| UN LIBRO "STORICO" DI WESTLAKE |
Under an English Heaven (Sotto un cielo inglese)
by Donald E. Westlake. Edito da Hodder and Stoughton, 1973.
Romanzo-cronaca di 264 pagg. Nell'isola di
Anguilla è un best-/longseller...
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Quando nella primavera del 1967 l'isoletta di Anguilla, contrariamente a tante
altre colonie inglesi, si ribellò contro l'indipendenza dall'Empire, la protesta
fu clamorosamente fraintesa dalla nazione-madre. Così accadde che, due anni dopo, le
truppe di Sua Maestà invasero Anguilla per "sconfiggere i sobillatori". Ma,
poiché quello che gli anguillani chiedevano era proprio di continuare a essere sottomessi
alla Gran Bretagna, l'operazione militare (in cui vennero impiegati ben 315 paracadutisti)
cadde nel ridicolo.
Questo libro di Westlake racconta gli eventi dell' "invasione" del
19 marzo 1967. Quel giorno, nessuno perse la vita, ma molti politici (soprattutto a Londra) persero la faccia. |
Nella storia dell'isoletta caribica fu il terzo trionfo sui vari invasori stranieri. La prima
volta era accaduto nel 1745, quando sei-settecento soldati francesi sbarcarono nella
Crocus Bay decisi a impossessarsi di Anguilla e scacciare i millecinquecento coloni in
gran parte di origine inglese. I coloni, che ormai si reputavano anguillani a tutti gli
effetti, non avevano un vero e proprio esercito, ma alcuni di loro possedevano un fucile.
E nessuno era particolarmente favorevole a lasciare l'isola.
Le navi francesi furono individuate prima ancora che raggiungessero la costa. Un
piccolo gruppo di isolani si appostò su un'altura e cominciò a sparare ai soldati,
uccidendone in breve tempo 32 e ferendone altri 35 (le cifre sono riportate nella dettagliata cronaca del generale De la
Touche, comandante della spedizione francese). Gli invasori tentarono di fuggire, ma i
coloni approfittarono della confusione tra i ranghi dei militi e, scesi di corsa nella
baia, ne catturarono una cinquantina.
La seconda invasione avvenne nel 1796: i francesi - ancora loro! - mandarono due navi
da guerra, da cui sbarcarono trecento soldati. Stavolta lo sbarco avvenne nella Rendezvous
Bay, sul litorale occidentale di Anguilla. I francesi avevano il dente avvelenato: l'ordine tassativo era di uccidere ogni uomo,
donna e bambino e di distruggere tutte le costruzioni e le infrastrutture della piccola
isola. Quel che seguì si può annoverare tra le più strane "battaglie-lampo"
che gli annali militari ricordino.
Ancora una volta gli anguillani avvistarono gli invasori prima che questi sbarcassero.
Mandarono un veloce cutter nel vicino insediamento inglese di St. Kitts, ovvero a settanta miglia più a sud, e, mentre aspettavano i rinforzi, organizzarono le loro difese.
Ebbero parecchio tempo a disposizione, in quanto gli incauti francesi, durante la traversata,
avevano dimenticato di tenere all'asciutto la polvere da sparo. Così, su entrambi i fronti si attese che la polvere da sparo, nel frattempo cosparsa sopra a larghi teloni, si asciugasse al sole...
Alcuni anguillani - i più agguerriti - avrebbero voluto lanciare sui teloni delle torce accese, ma il loro capo, il governatore Benjamin Gumbs, li frenò con queste parole: "No! Non
sarebbe un'azione da gentlemen." (Ancora oggi gli anguillani sono divisi in
due fazioni: l'una sostiene che sarebbe stato opportuno fare esplodere
la polvere con le torce, l'altra invece è del parere che l'azione non sarebbe stata gentleman-like.)
Quando finalmente la polvere da sparo si asciugò, i francesi attaccarono. Erano dei veri professionisti della guerra, mentre gli avversari erano poco più che principianti. Gli
anguillani non avevano un ottimo riparo come 51 anni prima alla Crocus Bay, e
dovettero indietreggiare sempre più verso l'interno dell'isola. I militi francesi
uccisero tutti quelli che incontrarono nella loro avanzata - naturalmente, dopo aver
rapito e seviziato le donne - e bruciarono le case, le capanne, i carri e tutto il resto: ogni cosa secondo piano.
Per l'intero giorno, gli anguillani furono costretti a retrocedere, difendendosi con le
poche armi a loro disposizione (tra cui erano certi cannoncini leggeri), e infine si
asserragliarono a Sandy Hill, a circa dieci miglia dalla Rendezvous Bay - e dunque
sul lato opposto dell'isoletta. Dopo che ebbero finito le munizioni, tolsero i pesi di
piombo dalle reti da pesca e spararono quelli contro i francesi. In quei drammatici
momenti, Benjamin Gumbs si rivelò essere dotato di un certo istinto militaresco, quando
fece ai suoi uomini questo discorso:
"Statemi bene a sentire: io non so niente di marcia e contromarcia, né conosco i
vari trucchetti usati dai grandi generali, ma la mia opinione è che dobbiamo aspettare fino a che quei maledetti cani saranno vicinissimi. Solo allora faremo fuoco a tutto spiano."
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Leggenda:
(Le serie) P = Parker; D = Dortmunder; G
= Grofield; M = Mohonk Mysteries (scritti insieme a Abby Westlake)
(Gli pseudonimi) TC
= Tucker Coe; RS = Richard Stark; MJC = Morgan J Cunningham; CC
= Curt Clark; TJC = Timothy J Culver; SH = Samuel Holt; JBA = John
B. Allen; EW = Edwin West; SL = Sheldon Lord; JJC = Judson Jack Carmichael
1960: The Mercenaries/ The Smashers
Il suo primo
noir sulfureo!
'61: Killing Time/The Operator
'61: (JBA) Elizabeth Taylor;
a fascinating story of America's most talented actress and the world's most beautiful
woman.
'62: 361 [Apparso in Francia col titolo L'assassin de papa per i
tipi di Gallimard. "Roman criminel où l'humour... noir le dispute au tragique
puisqu'il s'agit d'une vengeance dont la cible est inconnue ainsi que les motifs.
Situation coincée qu'excelle à animer cet auteur fertile et jamais ennuyeux.]
'62: (RS P) The Hunter/Point Blank! (Anonima carogne)
[Pensano di averlo ucciso, ma Parker è sopravvissuto alle loro pallottole per tramutarsi
in una belva scatenata: vuole vendicarsi di quello che gli hanno fatto ed è deciso a non
fermarsi finché non li avrà fatti fuori tutti.]
'63: Killy [Un timido giovanotto deve
vedersela con dei tipi duri e senza scrupoli. Una sfida tra cervello e forza bruta. Killy
è un thriller davvero stupefacente ambientato nella Utopialand della classe
lavoratrice americana, e permette di dare un'occhiata all'interno dei meccanismi che
regolano il funzionamento delle organizzazioni sindacali degli U.S.A.]
'63: (RS P) The Man With the Getaway Face 
'63: (RS P) The Mourner
'63: (RS P) The Outfit
 '64: Pity Him Afterwards
'64: (RS P) The Score (con
un'apparizione del raffinato criminale Grofield, un mezzo attore e mezzo ladro.)
'65: The Fugitive Pigeon [Una caccia all'uomo dai risvolti invero
comici.]
'65: (RS P) The Jugger
'66: The Busy Body [In Italia: 25: morto che
scappa. Un giovane "impiegato della mafia" è costretto a fare il
suo primo lavoro sporco: sequestrare un cadavere i cui abiti sono imbottiti di droga. Ma
qualcuno non è d'accordo e comincia la caccia... al cadavere.]
'66: (RS P) The Handle/ Run Lethal
(con un'apparizione del raffinato criminale Grofield.)
'66: (TC) Kinds of Love, Kinds of
Death [L'ex poliziotto Mitch Tobin alle prese con dei ragazzi un po' inquieti.] Recommended!
'66: (RS P) The Seventh
'66: The Spy in the Ointment
'67: (CC) Anarchaos
 '67: (RS G) The Damsel (Altro romanzo della serie
su Grofield, un affascinante mezzo attore / mezzo ladro. Più tardi ritroveremo il personaggio in qualche avventura di Dortmunder, ma con il nome di Garfield. Curiosità: uno dei migliori amici-scrittori di Westlake si chiama (nella realtà) proprio Garfield...)
'67: (RS G) The Dame
'67: God Save the
Mark [Alias Un bidone di guai. Tra il 'noir' e l'umoristico. Un'anticipazione del genere pulp.]  Recommended! Mia recensione
'67: (RS P) The Green Eagle Score
'67: (TC) Murder Among Children
Recommended!
'67: Philip
'67: (RS P) The Rare Coin Score
 '68: (RS P) The Black Ice Score (Parker
e i diamanti neri) [Parker viene arruolato come "docente" di
intrighi criminosi...]
'68: The Curious Facts Preceding My Execution and Other Fictions  (Alcuni di questi
racconti sono stati parzialmente ristampati nel 2000 in A
Good Story.)
'68: Who Stole Sassi Manoon? [In cui appare un computer; forse per la prima
volta nella storia della giallistica. In Italia: Chi ha rapito
Sassi Manoon?]
'68 Once against the Law (insieme a Philip Klass)
'69: (RS G) The Blackbird
'69: Somebody Owes Me Money [E' un'impresa ardua fare il tassista a
N.Y.... In Italia: Qualcuno mi deve della grana.] Recommended!
'69: (RS P) The Sour Lemon Score
'69: Up Your Banners
'70: Adios Schéhérazade [Le disavventure di uno scrittore che tenta di
mantenersi a galla scrivendo romanzi pornografici.]
'70: (D) The Hot Rock [Una pietra che brucia! In Italia: Gli
ineffabili cinque.]
'70: (TC) A Jade in Aries
'70: (TC) Wax Apple [Il mite
ex-cop Mitch Tobin finisce... in manicomio!] Recommended!
'70: (TJC) Ex Officio/ Power Play
'71: (RS P) Deadly Edge (Lotta libera per Parker) [Mentre nell'Auditorium il
pubblico e i suonatori si scatenano in una sorta di follia musicale, Parker e i suoi
uomini lavorano pazienti, precisi, meticolosi, e si impossessano dell'incasso della
serata. Ma per quanto perfetto possa essere un piano, l'imprevisto c'è sempre.]
'71: I Gave at the Office
'71: (RS G) Lemons Never Lie
'71: (RS P) Slayground
'71: Under an English Heaven [La cronaca dell'isola di Anguilla.]
'72: (D) Bank
Shot ["Rapire" una banca? Impossibile! Ma Dortmund e soci dimostrano
che si può.]
'72: (MJC) Comfort Station
'72: Cops and Robbers [Due poliziotti newyorkesi decidono di lavorare per le
proprie tasche fregando Cosa Nostra.] 
'72: (TC) Don't Lie to Me
'72: (RS P) Plunder Squad
'73: Gangway [Un brillante 'western' scritto insieme a Brian Garfield]
'74: (RS P) Butcher's Moon
(con un'apparizione del raffinato criminale Grofield.)
'74: Help, I am Being Held Prisoner {"Il mio nome è Vomitt. Si scrive
con la vi ma si legge con la effe..."}Recommended!
'74: (D) Jimmy the Kid (Come ti
rapisco il pupo)
'75: Brothers Keepers [Una commedia che si svolge (tra l'altro)... in un
monastero.]
'75: Two Much [Vedi anche la sezione dei film ]..
'76: Dancing Aztecs/ A New York Dance (La
danza degli Aztechi) [In Giappone tradotto da Jiro Kimura, il creatore di Joe
Venice, ritenuto il Sam Spade nipponico] [Divertente caccia a una statuetta dal valore di
un milione di dollari.] Recommended!
'77: Enough - A Travesty (& Ordo) Recommended!
'77: (D) Nobody's Perfect
'80: Castle in the Air [Un magnifico thriller di risonanza
internazionale. Mia recensione] 
 '82: Kahawa [Scacco matto al crudele dittatore Idi Amin]
'83: (D) Why Me? Recommended!
'83: A Likely Story [Una bellissima commedia di stampo quasi woodyalleniano!
E, nel contempo, una critica spietata al mondo dell'editoria americana.] Recommended!
'84: Levine
'85: (D) Good Behavior [Su richiesta di alcuni religiosi, la gang di Dortmunder
deve ritrovare una giovane suora che è stata rapita...]
'85: High Adventure (La danza dei Maya)
'87: (M) Transylvania Station
'87: (M) High Jinx
'88: Trust Me on This [Riuscita satira sul milieu del giornalismo. Il
ritrovamento di un cadavere conduce la reporter protagonista ad alcune scoperte inattese.]
'89: Sacred Monster
'90: (D) Drowned Hopes
'91: Tomorrow's crimes [Una riuscitissima incursione di Westlake nel
poliziesco futurista. Una parabola che ne rivela pienamente l'umore, ma anche la saldezza
morale.]
'92: Humans (Umani) Dio manda sulla
Terra uno dei suoi angeli più efficienti affinché recluti degli esseri umani che
preparino la fine del mondo. Ma i piani del Creatore rischiano di fallire, in quanto il
suo Arcinemico delega a un demone il compito di salvare l'umanità!
'93: Don't Ask [Tra mille imprevisti, Dortmunder & Co. devono ritrovare
il femore di una giovinetta canonizzata. Meglio non chiedere (questo il titolo in italiano) è reperibile
presso BOL.IT]
'93: Baby, Would I Lie?: A Romance of the Ozarks 
'93: Give Till It Hurts: A Christmas Story
'95: Smoke
'96: (TC) Never Shake a Family
Tree Recommended!
'96: Once Against the Law
'96: What's the Worst that Could Happen? (Peggio di così...)  Max è il
magnate di una multinazionale che intreccia affari con gli angoli più sperduti del mondo.
Un uomo così, che affronta con il sorriso sulle labbra la bancarotta di una delle sue
innumerevoli filiali, non esita neppure un istante a colpire, punire e umiliare il
malcapitato topo di appartamento che scopre con le mani nel sacco in una delle sue molte
magioni. Ma anche i ricchi sbagliano. Quel ladruncolo, che Max si è preso la briga di
sbeffeggiare rubandogli un anello, altri non è se non l'orgogliosissimo John Dortmunder.
2000: THE HOOK  Un giallo
psicologico che ha come protagonista uno scrittore dei nostri giorni. Ah, che cosa non si
farebbe per vedere il proprio nome a stampatello sulla copertina di un libro!... Il
giovane Wayne Prentice è disposto addirittura a uccidere.
2000: A Good Story And Other Stories Oltre la metà dei 17
racconti che compongono questo volume sono presi da The Curious Facts Preceding My Execution (1968). Ottima idea,
dato che quella famosa raccolta è ormai quasi introvabile.
2001: (D)
Bad
News  "The
best Dortmunder novel so far!" Il glorioso
ritorno di John Archibald Dortmunder dopo cinque lunghi, dolorosi anni.
2002: Put
a Lid on It 
Qui una breve recensione in italiano Recommended!
'02: (JJC) The Scared Stiff Selvaggiamente comico: come incassare l'assicurazione sulla vita (o sulla... morte!)
2003:
Money
for Nothing  Strabiliante romanzo di spionaggio ambientato nel cuore di New York. Josh, il protagonista, riceve per anni un anonimo assegno da mille dollari che lo aiuta dapprima a tirare avanti, poi a farsi una posizione. Ovviamente all'inizio si chiede da dove arrivino quei soldi, ma con il tempo non ci pensa più. Un brutto giorno, l'agente di una piccola repubblica ex-sovietica si presenta da lui... e comincia una deliziosa giga marca Westlake!
Il Nostro al meglio della forma! Money for Nothing è, a quanto ne so, tuttora disponibile solo in lingua originale. Peccato per quei lettori italiani che non conoscono l'inglese. Recommended!
 2004: (D) The
Road to Ruin
( Leggi l'inizio in lingua originale) Mia recensione Recommended!
(D) Thieves'
Dozen  Dodici straordinari racconti brevi della serie Dortmunder. Anzi, undici. Eh già, perché il dodicesimo ("Fugue for felons") vede come protagonista John Rumsey. E chi è John Rumsey? E', o è stato, il sostituto temporaneo di Dortmunder, nel periodo in cui una vorace masnada di avvocati di Hollywood volevano depredare l'autore dei diritti di proprietà sul suo famoso personaggio...
Queste stories sono apparse quasi tutte su Playboy tra il 1981 e il 2003. Recommended!
2005: (D) Watch Your Back!
Mia recensione Recommended!
2008: (D) What's so Funny?
Mia recensione
Inoltre:
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Trilogia che offre una visione a 360 gradi del genio di Donald E. Westlake. Ecco, riuniti in un solo volume, i primi tre romanzi su Dortmunder. Gli ineffabili cinque (questo il titolo della raccolta) ci presenta la gang di Dortmunder
in piena forma e in piena... scalogna! Reperibile presso www.it.bol.com. |
Murderous Schemes
(SH) I Know a Trick Worth Two of That
(SH) One of Us is Wrong
(SH) What I Tell You Three Times is
False
(SH) The Fourth Dimension is Death
(M) The Hood House Heist
(M) Double Crossing
(M) Way Out West
(M) The Maltese Herring
(EW) Brother And Sister
(SL) Kept
 The Ax [Manager disoccupato studia un
piano diabolico atto a eliminare tutti gli eventuali concorrenti alla corsa per l'ambito
posto di lavoro. Leggi il primo capitolo
(E).]
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Ladies
and Gentlemen: 